WeWork vs. lokaler unabhängiger Coworking Space: Was ist der Unterschied?

Von London über New York und Berlin, China über Costa Rica bis Island – es gibt keinen offiziellen Standard, der definiert, was einen Coworking Space ausmacht. Sie gibt es in allen Formen und Größen, jeder mit seiner eigenen einzigartigen Atmosphäre. Dennoch haben die Sharing Economy und das Wachstum von Freiberuflern, digitalen Nomaden, Start-ups und Remote-Teams die Nachfrage nach flexiblen, kollaborativen Workspace-Lösungen angetrieben, die auf Pay-as-you-go-Basis zugänglich sind. Als Reaktion darauf ist die globale Coworking-Branche rasant gewachsen und bietet viele differenzierte Optionen.

Während es eine Reihe großer, internationaler Shared-Workspace-Betreiber gibt, wie WeWork und Regus, ist die große Mehrheit der Coworking Spaces nach wie vor kleine, lokale Unternehmen. Ein Bericht von Emergent Research aus dem Jahr 2017 ergab beispielsweise, dass 78 % der Coworking Spaces weltweit unabhängig betrieben werden.

Wie alles begann

Um Coworking zu verstehen, muss man verstehen, woher dieses Phänomen ursprünglich kommt. Und nein, es hat nicht mit WeWork angefangen! Das Konzept des Coworking gibt es schon lange. Das erste Beispiel dessen, was wir heute Coworking nennen, war die C-Base, die 1995 von Informatikern in Berlin gegründet wurde. Die Idee hinter der C-Base war es, kollaborativ zu arbeiten und Ressourcen und Erfahrungen zu teilen.

Die moderne Coworking-Bewegung, wie wir sie kennen, begann 2006, als ein Mann namens Brad Neuberg beschloss, von zu Hause aus zu arbeiten, es aber als einsam empfand. Er begann dann, aus einem Café heraus zu coworken und andere einzuladen, neben ihm an einem Hot Desk zu arbeiten – und der Rest ist Geschichte.

Von da an tauchten an vielen Orten weltweit unabhängig voneinander Spaces auf, angetrieben von Innovatoren mit dem gleichen Wunsch, Lösungen gegen isoliertes Arbeiten von zu Hause und teure, langfristige Mietverträge für Büroräume zu schaffen, mit denen viele Freiberufler und Unternehmer konfrontiert sind. Viele kamen auf die Idee, einen leicht zugänglichen Gemeinschaftsraum für Freiberufler, Start-ups, verteilte Mitarbeiter und kleine Teams zum Arbeiten, Treffen und Vernetzen zu schaffen – erschwinglich und in einem gemeinschaftlichen Umfeld. Von betahaus in Berlin über Impact Hub in London, Brooklyn in New York bis hin zu Xindanwei in Shanghai – Gebäude wurden zu Hubs. Als diese Bewegung wuchs und sowohl Einzelpersonen als auch Angestellte die Werte der Coworking-Communities schätzten, die sie zu mehr als nur einem Arbeitsplatz machten, gewann der Begriff Coworking an Bedeutung.

Der Aufstieg von WeWork

Im Gegensatz zu vielen früheren Coworking Spaces war WeWork einer der ersten, die sich als globale Marke etablieren wollten. Auftritt eines Mannes namens Adam Neumann. Er als CEO zusammen mit seinem Mitgründer Miguel McKelvey waren von der Idee inspiriert, eine Community kreativer Fachleute zu schaffen, die Zugang zu Schreibtisch- und Büroräumen haben, aber mit einem stärkeren Fokus auf Zusammenarbeit und Ideenaustausch als in traditionellen Bürostrukturen. WeWork startete 2010 als Möglichkeit, Shared Office Space für Unternehmer und kleine Unternehmen in New York bereitzustellen.

WeWork hat seit seiner Gründung 2010 ein rasantes Wachstum erlebt. 2011 hatte das Unternehmen nur einen Standort und etwa 1.000 Mitglieder. Derzeit hat WeWork 600.000 Mitglieder an über 750 Standorten weltweit.

Was hat dieses Unternehmenswachstum angetrieben? Es gibt mehrere Faktoren.

Erstens bieten sie kostenloses Bier vom Fass an, um Kunden anzulocken. Nur Spaß! Obwohl sie das tatsächlich tun, ist es nicht der Schlüssel zu ihrem Unternehmenserfolg. WeWork konnte die wachsende Nachfrage nach Coworking nutzen. Laut einem Bericht des Global Coworking Survey sollte die Zahl der Menschen, die in Coworking Spaces arbeiten, weltweit von 1,7 Millionen im Jahr 2017 auf 5,1 Millionen bis 2022 wachsen. Dieses Wachstum wird durch die zunehmende Beliebtheit der Freiberuflichkeit, den Aufstieg des digitalen Nomaden-Lebensstils, den Wechsel zu einer verteilteren Belegschaft und den Wunsch der Mitarbeiter nach mehr Flexibilität bei der Arbeit und weniger Pflicht, jeden Tag im Büro zu sein, angetrieben. Viele Angestellte sind nicht mehr bereit, sich mit solch strengen Vorgaben zum Arbeitsort abzufinden. Kluge Unternehmen suchen flexible Bürolösungen, um ihre Talente zu halten.

Zweitens war WeWork erfolgreich darin, seine Marke und Produkte an ein breites Kundenspektrum zu vermarkten. Das Unternehmen konnte sowohl kleine Unternehmen als auch große Konzerne mit seinen Shared-Office-Lösungen und anderen Ausstattungsmerkmalen wie Veranstaltungsprogrammen, Konferenzräumen und Wellnessprogrammen ansprechen. Und schließlich konnte WeWork erhebliche Kapitalinvestitionen einwerben, die es für die schnelle Expansion in neue Märkte genutzt hat. Allein 2019 konnte WeWork 4 Milliarden Dollar an neuen Mitteln beschaffen, was das Unternehmen mit 20 Milliarden Dollar bewertete. Diese große Kriegskasse verschafft WeWork einen Wettbewerbsvorteil gegenüber kleineren unabhängigen Betreibern, die möglicherweise nicht über die gleichen Ressourcen verfügen, um schnell zu skalieren.

Der (beinahe) Fall von WeWork

WeWork stand 2020 an der Spitze der Welt. Das Unternehmen hatte sich erfolgreich als führender globaler Betreiber von Coworking Spaces etabliert, mit einem Netzwerk von Standorten in Dutzenden von Städten weltweit.

Die Dinge begannen sich jedoch später in diesem Jahr für WeWork aufzulösen. Eine Reihe von Fehltritten der Unternehmensführung führte zu massiven finanziellen Verlusten, einem dramatischen Einbruch der WeWork-Aktie kurz vor dem Börsengang, und Ende 2020 stand das Unternehmen am Rande der Insolvenz, wobei viele Investoren ausstiegen.

Der Niedergang von WeWork war ein Weckruf für die Coworking-Branche, und es wurde schnell klar, dass das WeWork-Modell des schnellen Wachstums über mehrere Standorte gleichzeitig langfristig nicht nachhaltig war. Infolgedessen begannen viele andere Betreiber, ihre Geschäftsmodelle zu überdenken, und die globale Coworking-Branche trat in eine Phase der Konsolidierung ein.

Was ist also der Unterschied zwischen WeWork und einem kleinen Betreiber?

Der Unterschied zwischen WeWork und einem lokalen Space lässt sich am besten mit der Analogie von Starbucks und einem lokalen Café beschreiben. WeWork ist eine globale Marke mit einheitlichen Merkmalen an allen Standorten; finde ein WeWork irgendwo und du hast eine ziemlich gute Vorstellung davon, was dich erwartet (zum Besseren oder Schlechteren). Das bedeutet, du kannst eine ähnliche Erfahrung, Ausstattung, Branding, Lösungsvielfalt, Preisgestaltung und Einrichtung in WeWork Spaces auf der ganzen Welt erwarten – von London bis New York, von Costa Rica bis China. Lokale Coworking Spaces hingegen sind typischerweise unabhängige, einzigartige kleine Unternehmen unterschiedlicher Größe, die alle ihren eigenen Charakter, Stil, Vibe und ihre eigenen Besonderheiten haben.

WeWork verfügt über deutlich mehr Ressourcen als lokale Betreiber, was eine schnelle Expansion in neue Märkte ermöglicht. WeWork kann oft auch ein breiteres Angebot an Dienstleistungen, Lösungen und Ausstattungsmerkmalen bieten als lokale Betreiber, was eine größere Anzahl von Kunden anspricht. Und schließlich kann WeWork eine Einheitlichkeit des Erlebnisses über alle Spaces hinweg bieten, die viele Menschen anspricht, wenn sie reisen oder an einem neuen Standort arbeiten und die Beständigkeit, Zuverlässigkeit und Leichtigkeit einer vertrauten Umgebung schätzen.

Was sind also die Vorteile eines globalen Coworking-Betreibers wie WeWork?

Hier sind einige:

1. Zugang zu Workspaces an mehreren Standorten – Einer der größten Vorteile eines globalen Betreibers ist der Zugang zu Arbeitsplätzen an mehreren Standorten. So kannst du in verschiedenen Städten oder Ländern arbeiten, ohne jedes Mal ein eigenes Büro einrichten zu müssen, und auf Reisen bietet es einen vertrauten Anlaufpunkt zum Arbeiten.
2. Eine größere Community – Globale Betreiber haben in der Regel eine größere Community als lokale Betreiber, da sie mehr Standorte und damit mehr Mitglieder haben. Das kann für Networking und die Suche nach Kooperationspartnern und Geschäftspartnern vorteilhaft sein.
3. Mehr Ausstattung – Globale Betreiber bieten in der Regel ein breiteres Angebot an Ausstattung und Dienstleistungen als lokale Betreiber. Dazu gehören Dinge wie Business-Support, Mentoring-Programme und Networking-Events.

Und die Vorteile eines lokalen unabhängigen Coworking Spaces?

Hier sind einige Gründe, warum du einen lokalen Betreiber nutzen solltest:

1. Persönlicher Service – Lokale Betreiber bieten in der Regel einen persönlicheren Service als globale Betreiber. Das kann für Unternehmen vorteilhaft sein, die mehr Unterstützung, Networking und praktische Community-Vorteile von ihrem Space benötigen. Es ist auch fantastisch für Einzelpersonen, die Verbindung, Gemeinschaft und echte Integration in ihren Coworking Space suchen.
2. Günstigere Preise – Lokale Betreiber haben in der Regel erschwinglichere Preise als globale Betreiber, sodass du weniger für das bezahlen kannst, was du brauchst. Das kann hilfreich sein für Unternehmen, Start-ups und Einzelpersonen mit begrenztem Budget.
3. Einzigartigeres Umfeld – Lokale Betreiber haben oft eine einladendere Atmosphäre, ein speziell zugeschnittenes und manchmal nischenorientiertes Arbeitsumfeld als globale Betreiber. Das kann helfen, sich stärker mit dem Space und der Community verbunden zu fühlen, da sie oft auch die lokale Umgebung und Stimmung widerspiegeln.

Welcher ist der richtige für mich?

Wie entscheidest du also, welcher Typ von Coworking-Betreiber der richtige für dein Unternehmen ist? Hier sind einige Faktoren zu berücksichtigen:

1. Die Größe deines Unternehmens – Wenn dein Unternehmen noch relativ klein ist und wenige Mitarbeiter hat, könnte ein lokaler Betreiber besser zu dir passen. Lokale Betreiber haben in der Regel kleinere Communities als globale Betreiber, und es könnte dir leichter fallen, mit anderen Mitgliedern in Kontakt zu treten.
2. Das Budget deines Unternehmens – Wenn du ein knappes Budget hast, könnte ein lokaler Betreiber günstiger sein als ein globaler. Lokale Betreiber haben in der Regel erschwinglichere Preise als globale Betreiber, sowohl für Arbeitsplätze als auch für Büros.
3. Der Standort deines Unternehmens – Wenn du dich in einer kleinen Stadt befindest, gibt es möglicherweise keine globalen Betreiber in der Nähe. In diesem Fall wäre ein lokaler Betreiber die beste Option.

Vorteile eines globalen Betreibers wie WeWork:

1. Einfacherer Zugang zu Workspaces an mehreren Standorten
2. Einfacher, zentralisierter Prozess, um Informationen zu finden und Plätze an jedem WeWork-Standort zu buchen
3. Eine größere Community
4. Mehr Ausstattung
5. Einfacher für Networking und Geschäftspartnerschaften

Vorteile eines lokalen Betreibers:

1. Persönlicherer Service
2. Oft günstigere Preise
3. Design und Vibe des Spaces auf deine Bedürfnisse zugeschnitten
4. Mehr Optionen für Nischenanforderungen – z. B. haustierfreundlich, kinderfreundlich, kreativ, technisch usw.
5. Einfacher, mit anderen Mitgliedern in Kontakt zu treten
6. Stärkeres Gemeinschaftsgefühl
7. Unterstützung lokaler Unternehmen

Fazit: Coworking Space ≠ Coworking Space

Letztendlich hängt es wirklich davon ab, was du in einem Coworking Space suchst. Wenn du Teil einer größeren, aber vielleicht weniger eng verbundenen globalen Community sein und Zugang zu einer breiten Palette von Ressourcen und Ausstattung haben möchtest, oder dein Unternehmensbüro einrichten willst, dann könnte die Anmeldung bei einem der großen internationalen Betreiber wie WeWork die beste Option für dich sein. Wenn du jedoch lieber lokale Unternehmen unterstützt und engere Beziehungen zu deinen Coworkern aufbauen möchtest, dann ist ein kleiner, unabhängig betriebener Space wahrscheinlich die beste Wahl. Welchen Weg du auch wählst, um Flexibilität in dein Arbeitsleben zu bringen – One Coworking kann dir helfen, den perfekten Coworking Space für deine Bedürfnisse zu finden. Für dich oder dein Team jeder Größe. Melde dich noch heute an und probiere einige Spaces aus – ganz ohne Risiko! Oder kontaktiere uns per E-Mail, wenn du weitere Infos möchtest: help@onecoworking.com